뒤집어야 산다 !
[중앙일보] 정진홍 논설위원
# 바야흐로 본격적인 꼬막 철이다. 날씨가 쌀쌀해지면 남도의 밥상에는 어김없이 꼬막이 오른다. 전남 보성군 벌교 앞 바다를 여자만(汝自灣)이라 부르는데 고흥반도와 여수반도가 좌우로 감싸고 있는 이 만의 갯벌은 모래나 황토가 거의 섞이지 않아 예부터 꼬막 서식에 최적지로 꼽힌다.
우리나라 꼬막의 93%는 전남, 그중에서도 여자만에 접한 벌교가 주 생산지다. 그냥 삶기만 해도 그 특유의 짭짜름한 맛과 쫄깃한 육질을 내는 꼬막. 특히 차지고 차진 벌교 갯벌에서 캐낸 꼬막은 유독 ‘간간하고, 졸깃졸깃하고, 알큰하기도 하고, 배릿하기도 한’ 깊은 맛이 나기로 유명하다.
# “벌교에서 물 인심 다음으로 후한 것이 꼬막 인심이었고, 벌교 오일장을 넘나드는 보따리장꾼들은 장터거리 차일 밑에서 한 됫박 막걸리에 꼬막 한 사발 까는 것을 큰 낙으로 즐겼다.” 조정래의 대하소설 『태백산맥』엔 심심치 않게 꼬막 얘기가 등장한다. 박노해의 신작 시집 『그러니 그대 사라지지 말아라』에도 ‘꼬막’이란 시가 실려 있다.
# “벌교 중학교 동창생 광석이가/ 꼬막 한 말을 부쳐왔다// …친구야 고맙다/ 나는 겨울이면 니가 젤 좋아부러/ 감사전화를 했더니/ 찬바람 부는 갯벌 바닷가에서/ 광석이 목소리가 긴 뻘 그림자다//우리 벌교 꼬막도 예전같지 않다야/ 수확량이 솔찬히 줄어부렀어야/ 아니아니 갯벌이 오염돼서만이 아니고/ 긍께 그 머시냐 태풍 때문이 아니것냐/ 요 몇 년 동안 우리 여자만에 말이시/ 태풍이 안오셨다는거 아니여// 큰 태풍이 읍써서 바다와 갯벌이/ 한 번 시원히 뒤집히지 않응께 말이여/ 꼬막들이 영 시원찮다야// 근디 자넨 좀 어쩌께 지냉가/ 자네가 감옥 안가고 몸 성한께 좋긴 하네만/ 이 놈의 시대가 말이여, 너무 오래 태풍이 읍써어/ 정권 왔다니 갔다니 깔짝대는거 말고 말여/ 썩은 것들 한번 깨끗이 갈어엎는 태풍이 읍써어// 어이 친구, 자네 죽었능가 살았능가”
# 꼬막 특유의 쫄깃한 육질의 비밀은 썩은 것들을 갈아엎는 태풍 덕이 8할이다.
뒤집고 엎어야 맛이 나고 소출도 많아지는 것이 꼬막이다. 하지만 그것이 어디 꼬막뿐이랴. 인생사도 마찬가지다.
평탄하게 고이면 썩는다. 때로 깨끗하게 한 판 뒤집어야 한다. 그래야 삶이 쪼잔해지지 않고 쫀득해지고 널브러지지 않고 팽팽해진다.
사회혁명이니 국가혁명이니 하는 거창한 혁명의 시대는 지나갔을지 모른다. 하지만 내 안의 작은 혁명은 지금도 진행 중이며 진행 중이어야 한다. 스스로를 뒤집지 못하면 결국 스스로 썩는다.
꼬막의 쫄깃한 육질과 삶의 쫄깃한 긴장은 모두가 건강함의 다른 표현이다. 육질이든 삶이든 쫄깃해지려면 안주하지 말고 스스로를 뒤집어야 한다. 내 안에 스스로 태풍을 일으켜야 한다.
# 우리는 태풍을 두려워한다. 하지만 태풍이 없으면 바다가 썩는다. 바다가 썩으면 그 바다에 기대 사는 사람들은 결국 죽고 만다. 분명 태풍은 두렵고 무서운 것이다.
그것은 우리 삶의 기반을 송두리째 앗아갈 수도 있다. 하지만 그 태풍이 없으면 삶의 기반이 되는 바다가 바닥부터 썩는 것을 어찌할 수 없게 된다. 결국 태풍은 피하곤 싶지만 또 없어선 안 될 바다의 정화제다.
사람의 힘만으로 바다를 깨끗이 할 수 있을까? 없다! 하지만 태풍은 일순간에 바다를 한번 뒤집어 바다의 건강함을 회복하게 만든다.
# 대란대치(大亂大治)란 말이 있다. 크게 어지럽혀야 크게 다스릴 수 있다는 말이다. 흔히 마오쩌둥이 한 말로 알고 있지만 실은 청나라 옹정제의 지배전략이었다. 하지만 정치에서만 대란대치가 필요한 게 아니다.
우리 삶에서도 대란대치가 필요하다. 가만 놔두면 안 된다. 녹슬고 곰팡이 핀다! 흔들어 깨우고 크게 뒤집어 일으켜야 한다. 그래야 삶의 생생한 돌기들이 일어나 진짜 자기 삶이 펼쳐진다.
꼬막도 뒤집어야 산다는데 산 우리가 뒤집지 않는다면 말이 되겠능겨?
받은 글입니다.
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