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무더위라 얼굴에서 나오는 개기름이 핸드폰 표면과 액정화면에 묻어 지저분해지면 어떻게 처리해야할지 고심하는 사람도 늘어난다. 요즘 같이 후텁지근한 날씨에도 회사원 김영은 씨(여.25)는 언제나 새것 같이 깨끗한 핸드폰을 가지고 다닌다. 그 비결은 무엇일까. 김 씨는 개기름으로 액정화면이 지저분해지면 술자리에서 먹다 남은 소주로 핸드폰을 관리한다. 부드러운 휴지에 소주를 조금 묻혀 핸드폰에 묻은 개기름을 싹싹 닦아낸다. 핸드폰은 금세 새것처럼 윤이 난다. 김 씨는 휴대폰 전문점을 찾아가서 일부러 세척을 받지 않아도, 전자기기 세정제를 따로 구입하지 않고도 간편하게 휴대폰을 관리한다. 소주로 핸드폰에 묻은 개기름을 깨끗이 닦을 수 있는 것은 소주에는 알코올의 한 종류인 에탄올(에틸 알코올) 성분이 들어 있기 때문이다. 애경중앙연구소에서 세제에 관해 연구하고 있는 주오연 선임연구원은 “소주에는 에탄올이 20% 정도 들어 있다”며 “에탄올은 기름을 작은 덩어리로 분해해서 기름을 용해시키기 쉬운 상태로 만든다”고 설명했다. 소주가 효과적인 유기 용매제 역할을 해 핸드폰에 묻은 기름을 닦기 쉬운 상태로 만든다는 것이다. 물보다 소주를 이용하면 기름이 잘 닦이는 것은 표면장력(액체의 표면이 스스로 수축하여 가능한 한 작은 면적을 취하려는 힘)의 원리로 설명할 수 있다. 에탄올의 표면장력은 물보다 낮아 에탄올이 물보다 기름의 표면 장력을 보다 쉽게 낮춰 잘 분해되도록 한다. 소주 외에 에탄올이 함유된 양주 고량주 등 다른 술도 기름기 제거에 사용할 수 있으며 알코올 도수가 높을수록 효과가 높다. 기름을 용해시키는 소주는 고깃집에서도 유용하다. 고깃집에서 불판을 갈아주는 대신 투명한 액체를 붓거나 뿌리는 것을 본 적이 있을 것이다. 그 때 사용되는 것도 소주다. “예전에는 고깃집에서 불판을 자주 갈아줘야 했어요. 또 기름이 흥건한 불판을 씻기 위해 세제도 강한 것을 썼죠. 쇠고기 기름은 정말이지 잘 닦이지 않거든요. 소주로 불판을 닦으면 효과적이라는 소문을 듣...